(1972) Ni el mar ni la arena

Ni el mar ni la arena es una película producida en el Reino Unido en 1972. Su título original es "Neither the sea nor the sand", basada en la novela homónima, también fue conocida en los Estados Unidos con la denominación "The exorcism of Hugh".

Anna es una mujer casada que está pasando unos días de vacaciones sola en la isla de Jersey, en el Canal de la Mancha. En aquel lugar conoce a Hugh, un habitante de toda la vida de aquel lugar con el que pasa unos días inolvidables. Tanto es así, que Anna decide abandonar a su marido en la distancia y quedarse a vivir su historia de amor con Hugh. Como parte de su idílica relación, la pareja de enamorados decide ir a visitar Escocia, sin embargo, lo que debía ser un viaje de placer termina convirtiéndose en una pesadilla ya que Hugh sufre un repentino ataque al corazón mientras jugueteaba con Anna por la playa y muere de forma prácticamente instantánea.

Ella y el cadáver de Hugh se alojan en el hogar de una familia autóctona a la espera de que llegue la mañana para arreglar todas las cuestiones legales. Anna está desconsolada, no deja de darle vueltas a la cabeza con lo sucedido y con la promesa que le hizo Hugh de que nunca le abandonaría. De repente, en mitad de la noche se oyen unos pasos... efectivamente, Hugh ha vuelto de entre los muertos. Su cuerpo está frío, se mueve lentamente, no habla y apenas puede comprender.

Consciente de la situación extraordinaria y recelosa porque vuelvan a separarlos, Anna decide llevarse a Hugh de vuelta a Jersey. De nuevo en su casa natal, el hermano de Hugh considera que el cuerpo muerto de Hugh ha sido poseído por un demonio y corre a llevarlo ante un sacerdote, sin embargo, el zombi provoca un accidente durante el trayecto para quitarse de en medio la molestia de su entrometido hermano. Por cierto, en estos momentos Anna se da cuenta de que puede comunicarse mentalmente con su pareja.

Anna quiere pasar toda la vida con su amado muerto viviente encerrados en su casa y ocultando a Hugh de propios y extraños, pero la situación se va agravando porque el muerto percibe que se le está acabando el tiempo y cada vez se encuentra más descompuesto. Hugh pide a Anna que se vaya con él "al otro lado". Anna quiere vivir, pero termina cediendo y ambos enamorados se sumergen de la mano en las aguas de Jersey... y es que ni el mar ni la arena pudo romper su amor.

"Ni el mar ni la arena" es una película curiosa y bastante desconocida que nos presenta una historia de amor que pretende resistir incluso a la muerte. Interesante lectura del fenómeno zombi que, aunque actualmente pueda verse como algo más o menos habitual, se aleja bastante de los cánones de las grabaciones sobre muertos vivientes de esta época.

No obstante, este drama aparece plagado de escenas largas e intrascendente, con una narración lenta en general y con saltos argumentales. En su primera parte se centra exclusivamente en mostrarnos lo ideal que es la relación entre Hugh y Anna, corriendo de acá para allá y disfrutando de la vida en todos los sentidos. Esta primera fase de la filmación se puede llegar hacer bastante pesada, aunque ciertamente mejora a raíz de la muerte de nuestro protagonista. También podemos destacar negativamente su desquiciante acompañamiento musical.

Aquí el muerto viviente que protagoniza la historia es bastante peculiar. No sabemos exactamente qué hizo levantarse al cadáver, aunque se supone que sería -como en otras ocasiones- "la fuerza del amor" o la magia de no partir una promesa. Sea como fuere, este zombi es casi un vegetal, se le puede llevar de un lado para otro sin dificultad, hace caso y hasta se queda sentadito. Lo único malo es que se está pudriendo y que asesina a su hermano, pero eso de comunicarse con Anna mentalmente es lo que más diferencia a este muerto revivido de otros muchos que hemos visto.

En definitiva, un largometraje que puede ser apreciado como rareza, por su original planteamiento y su creíble ambientación, pero que puede terminar aburriendo por lo largo y repetitiva de algunas de sus escenas. Una historia sencilla, fácil de seguir que nos plantea hasta donde pueden llegar las personas por amor, aunque como dice la canción lo de esa muchacha más que amor termina pareciendo obsesión. Me recordó la historia -salvando las cientos y evidentes diferencias- a la más actual "Zombie honeymoon" de 2004. Para que luego digan que no hay producciones amor con muertos vivientes de por medio.

Trailer (en italiano):

Valoración:

(1964) El secreto del Dr. Orloff

El secreto del Dr. Orloff es una película estrenada en 1964 y dirigida por el prolífico Jesús Franco. Esta producción conjunta entre Austria, España y Francia también es conocida por diversas denominaciones como "The Mistresses of Dr. Jekyll",  "Dr. Orloff's Monster", "Brides of Dr. Jekyll" o "The Secret of Dr. Orloff" entre otras.

La historia comienza con el Dr. Orloff en la cama y a punto de morir revelando a su fiel discípulo, el Dr. Jeckyll, el secreto para dar vida y controlar seres inanimados. Este científico no tardará en llevarlo a la práctica y revive a un hombre con la ayuda de diversos artilugios eléctricos. A este hombre, que denomina Andros, lo puede controlar para que cumpla todos sus deseos mediante ultrasonidos, como si de un perro se tratara.

Al poco aparece por el palecete donde reside y trabaja el Dr. Jeckyll junto con su atormentada esposa la sobrina del científico que viene a pasar unos días de vacaciones y a arregalar algunos temas legales. Desde el principio el científico es muy reacio a la llegada de su familiar, entre otras cosas, porque resulta que Andros -que también lo esconde en su propia casa- era el padre de la joven que fue asesinado por Jeckyll al verlo en la cama con su infiel mujer, como posteriormente nos revelará la mencionada esposa.

El malvado científico utiliza a su muerto viviente teledirigido para asesinar a varias muchachas que trabajan en distintos clubs de la ciudad. Paralelamente, Andros no tardará en buscar a su hija en la casa, haciendo que la muchacha comience a investigar sobre quién es realmente -ya que ella nunca lo conoció en vida- y por qué está en ese estado. Cuando la muchacha se acerca demasiado a la verdad, su propio tío intenta asesinarla pero logra salvarse gracias a la ayuda de su padre muerto que termina por asesinar a su amo. Finalmente, la hija de Andros lo traiciona para que la policía pueda abatirlo y dar por cerrada la investigación sobre las extrañas muertes.

"El secreto del Dr. Oloff" es una interesante película que por momentos cuesta creer que está dirigida por Jesús Franco -Jess Franck en los título- comparándola con otros trabajos-bodrios posteriores del Tío Jess sobre esta misma temática, como "La tumba de los muertos vivientes" de 1982 o "La mansión de los muertos vivientes" de 1985 que no había por donde salvarlas. No obstante, en esta filmación sí que se nos ofrece una historia mínimamente coherente y trabajada, una narración aceptable, buenas actuaciones y una llamativa fotografía que busca ser innovadora.

Como aspectos negativos podemos mencionar que algunas escenas rozan lo paranoico, que el argumento tiene algún que otro error y quizá que no acaba de sorprender, siendo el desenlace bastante previsible. Rodada en blanco y negro, los desnudos gratuitos tampoco podían faltar a la cita con Jesús Franco, aunque ciertamente en esta ocasión no abusa demasiado de ellos.

Respecto al muerto viviente -Andros- es curioso que se cita en varias ocasiones que se trata de un robot, aunque realmente se explica que es un cadáver con un chip en la zona frontal -un chip que en ningún momento se observa en el proceso de reanimación-, por ello para ser asesinado debe ser disparado en la frente. Estamos en una época donde todavía el concepto de zombi es muy difuso y diverso y esta grabación puede ser muestra de ello. El muerto está totalmente pálido, siempre con los ojos muy abiertos, hace gala de una excepcional fuerza y se mueve lentamente de acá para allá como un autómata guiado por ultrasonidos, aunque en el desarrollo de la historia mostrará también que continua con cierta humanidad.

En definitiva, una película poco conocida que viene a demostrar que el Tío Jess también sabía hacer películas entretenidas. Interesante obra sin color, con una trama decente, clara pretensiones artísticas en su fotografía y un peculiar muerto con guantes de cuero negro que termina descubriendo su instinto paternal.

Enlace a escena de la película en Dailymotion.

Valoración:

(1967) La galería del terror

La galería del terror, conocida en inglés como "Dr. Terror's Gallery of Horrors" o simplemente como "Gallery of Horrors", es una película estrenada en 1967 con producción estadounidense compuesta por cinco historias cortas narradas por el mítico John Carradine.

La primera historia se denomina "El reloj de la bruja" y trata sobre un joven matrimonio que se muda a una antigua mansión y ponen en marcha un reloj que encuentran en el desván provocando la aparición de un misterioso hombre que vendría a cumplir los negros presagios que sobre este objeto circulan.

La segunda lleva por título "El rey de los vampiros". Una serie de asesinatos en extrañas circunstancias está ocurriendo en un pequeño pueblo. Un monstruo anda suelto y los atemorizados vecinos son reacios a ayudar a la policía. Después de ajusticiar al hombre equivocado, se descubrirá que las investigaciones de la policía van muy desviadas.

En "El monstruo", el tercer relato, se nos cuenta cómo un científico está a punto de conseguir un gran descubrimiento farmacológico. Su ayudante y su mujer, que son amantes, tratan de aprovecharse y le inyectan gran cantidad del suero que provoca algo así como una muerte del cuerpo pero no del cerebro. El científico sale de su tumba para cobrarse venganza ante esta traición con su cuerpo pudriéndose.

La cuarta historia es "El secreto de la vida" y en ella podemos ver cómo un médico, ayudado por dos de sus estudiantes escépticos, logra reanimar un cuerpo mediante descargas eléctricas. Lo bueno es que su teoría es acertada, lo malo es que el cadáver se trata de un asesino en serie que tras levantarse no dudará en matar a sus revividores.

La última narración está titulada "El conde Alucard". Un extraño viaja hasta Transilvania para cerrar un negocio con el conde Alucard, un vampiro que vive en su correspondiente castillo. Los habitantes del pueblo se revelan y con la ayuda del extraño logran eliminar a los vampiros de allí, pero resulta que ese extraño era un hombre lobo en realidad.

"La galería del terror" es una película bastante plana y por lo general sin mucho sentido ni interés, sobre todo porque las historias cortas que las componen son bastante insulsas e incluso absurdas por momentos. Al tirón de la aparición de Carradine, se le une el intento de presentar un compendio de monstruos varios en historias sin chicha ninguna que destacan por los diálogos largos y vacíos y una narración prácticamente para niños. Por otro lado, los actores no son nada del otro mundo y la ambientación también es muy flojita, con decorados de cartón piedra y mínimos efectos especiales que cuando aparecen provocan vergüenza ajena.

Después de esta rajada, tenemos que aceptar que la filmación tiene cierto encanto añejo y que en algunos casos puede entretener, sobre todo cuando la duración de la historia no es demasiado larga. No obstante, es indisimulable la lentitud de muchas de sus escenas y lo incongruente de su guión. Un ejemplo de detalle absurdo que llama bastante la atención, es que en la segunda historia varios hombre apalean hasta matar a un inocente delante de un policía que se limita a comentar con sus superior, tiempo después y con exquisita educación anglosajona, que efectivamente se había confirmado que el muerto era inocente... ¡oiga señor detective que han matado a un hombre delante suya!... en fin.

Repecto a los muertos vivientes que aparecen en la película, en la tercera historia el científico sale de su tumba, con su cuerpo putrefacto pero habiendo despertado de una especie de catalepsia. En la cuarta, "El secreto de la vida", aunque el médico nombra que sigue con las investigaciones de un tal Frankenstein, lo cierto es que poco tiene que ver con éste, ya que utilizando un cadáver normal y moliente le mete electricidad y provoca que vuelva a la vida como si nada le hubiera pasado.

En definitiva, una filmación que intentó aprovechar el éxito de "Dr. Terror´s House of  Horror" -con la que no se debe confundir- pero que con tan bajo presupuesto y con unas historias nada aprovechables se quedo en el simple intento. Poco ritmo, detalles ridículos, mejorables actuaciones y argumentos insostenibles marcan este trabajo únicamente recomendable para los nostálgicos de las películas de serie B de esta época.

Película completa (en inglés):

Valoración:

(1972) Tales from the crypt. "Condenados de ultratumba"

Tales from the crypt, conocida en español como "Condenados de ultratumba", es una película producida en el Reino Unido en 1972 y basada en los cómics con esa misma denominación que sería traducida posteriormente para la serie televisiva con bastante más acierto como "Historias de la cripta".

La película comienza con lo que aparentemente parece un simple grupo de turistas visitando unas catacumbas. Al desplazarse por los laberínticos pasillos del lugar, cinco personas se despistan del grupo y terminan entrando en una cripta donde su misterioso guardián les dice que no están ahí por casualidad y les ofrece una revelación a cada uno de ellos que compondrán las cinco historias cortas que compone esta filmación:

1. La primera historia se denomina originalmente "...And all through the house", algo así como "... Y por toda la casa" y nos narra como una mujer asesina a su marido el día de navidad para quedarse con su dinero, prepara lo que parece un crimen perfecto, pero esa misma noche se ha escapado un loco psicópata disfrazado de Santa Claus que la termina asesinando tras haberle dejado entrar su hija en la casa creyendo que era realmente Papá Noel.

2. La segunda lleva por título "Reflection of death" (reflexión o reflejo de la muerte) y nos cuenta cómo un hombre abandona a su mujer e hijos para comenzar una nueva vida con su amante. Cuando se están marchando en coche, el hombre tiene un extraño sueño en el que vuelve a la vida dos años después de morir en un accidente durante ese trayecto, y cuando despierta, se vuelven a repetir las mismas imágenes que lo llevaron a ese trágico final.

3. "Justicia poética" o "Poetic justice" como se titula originalmente, trata sobre cómo un pijo y egoísta joven le hace la vida imposible a su anciano y bonachón vecino para obligarlo a que venda su propiedad. Tras provocar su despido y el rechazo de sus vecinos, el joven le envía el día de San Valentín numerosas tarjetas amenazantes que se convierten en la gota que colma el vaso para que el anciano termine ahorcándose. Un año después, el zombi del viejo suicida surge del suelo el cementerio y deja su tumba para cobrarse venganza. Al día siguiente el padre del joven lo encontrará con el corazón arrancado y una nota que justifica la acción con algo así como "ahora sí que se puede decir que no tiene corazón".

4. La cuarta se llama "Wish you were here", es decir, "Ojalá estuvieras aquí" y aborda cómo pedir deseos se puede volver en nuestra contra. Una mujer encuentra una antigüedad en su casa capaz de hacer realidad los deseos. El primero será tener mucho dinero y su marido muere en un accidente, por lo que dispone de una buena cantidad por el seguro de vida contratado. Arrepentida, desea que su marido vuelva a estar como antes del accidente, pero como realmente murió de un ataque al corazón mientras conducía, pues se queda exactamente igual de fiambre. El último deseo es que su marido vuelva a la vida y no muera jamás, y de repente se despierta sí, pero con un dolor horrible provocado porque está embalsado, habiéndole condenado su mujer al sufrimiento eterno.

5. La última es "Blind alley" que literalmente sería "Callejón sin salida" pero que es un juego de palabras al tratar sobre una residencia para personas ciegas (blind en inglés). Un duro militar es puesto al mando de una residencia de invidentes e intenta imponer mano dura y profundos recortes que terminan por cansar a los ancianos que allí residen. Como venganza secuestran al militar y construyen un pequeño laberinto tras el cual está su violento perro que no dudará en atacarlo.

La película termina con el descubrimiento por parte del guardián de la cripta que todo esto que han presenciado no han sido avisos, sino el motivo de sus muertes, ya que realmente ya han fallecido y se encuentran allí condenados para toda la eternidad.

"Tales from the crypt" es una película por lo general bastante interesante, pero claro, al estar compuesta por distintas historias con diferentes registros, puede resultar bastante complicado tener una consideración global. Personalmente considero que la tercera historia, "Poetic Justice" es la más intensa y mejor interpretada con un magnífico Peter Cushing en el papel del vengativo abuelo zombi. La primera no me disgustó aunque la constante música navideña de fondo saca a cualquiera de sus casillas. "Reflection of death" es algo insustancial pero te deja con un buen sabor de boca el inquietante final. La cuarta es interesante pero demasiado típica y la última historia me pareció que, aunque el desarrollo es muy bueno, tenía un final demasiado largo por predecible, a excepción del detalle de las cuchillas en la pared.

Respecto a los muertos vivientes que aparecen, en la mencionada "Justicia poética" Cushing sale de la tumba caracterizado de forma razonable para la época en busca de venganza tal y como ocurría en "El día del padre" de la posterior pero similiar obra "Creepshow". En "Reflection of death" también aparecería, al menos como vaticinio, al igual como en "Wish you were here" donde el marido de la protagonista termina siendo un muerto que vuelve a la vida por la magia pero con un horrible panorama.

Una filmación recomendable en términos generales, con historias cortas no demasiado sorprendentes, pero bien narradas que comparten la moraleja de que los malos actos pueden acarrear fatales consecuencias. Alguna actuación destacable -como Peter Cushing-, un poco de suspense, el entretenimiento de cambiar constantemente de historia y la presencia de varios muertos que vuelven a la vida serían los argumentos a favor, mientras que la falta de originalidad, otras actuaciones más discretas y diversos momentos muy previsibles estarían en su contra.

Película completa (en inglés):

Valoración:

(1971) Isle of the Snake People

Isle of the Snake People es una película protagonizada por el mítico Boris Karloff coproducida entre México y Estados Unidos y estrenada en 1971. Estra grabación también es conocida por numerosas denominaciones, tanto en inglés como en español, como por ejemplo: "La muerte viviente" -siendo este al parecer su título original-, "Cult of the dead", "Isla de los muertos", "Vudú mortal" o "Snake people".

La historia se centra en una pequeña isla perdida donde se practica con total normalidad el vudú y la magia negra. Para acabar con esta situación e imponer la fuerza de la ley, llega a la isla el capitán Labesch, un recto militar cuyo único objetivo es acabar con esas prácticas que considera supercherías de salvajes. Junto al capitán llega una joven que es la sobrina del terrateniente de aquel lugar -Boris Karloff- quien precisamente advierte al capitán de que lo mejor será que no moleste a los habitantes de esa isla y les deje seguir con su cultura y sus ritos.

Al sentirse amenazados, la poderosa bruja que baila con las serpientes -llamada Kalea- convierte a varias mujeres del lugar en zombis antropófagas que se encargan, junto con el resto de seguidores del Barón Samedi, de ponerles las cosas muy difíciles a los soldados, de hecho se comen a varios de ellos. No obstante, Labesch cada vez está más obsesionado con aquello y se lo toma como algo personal. La narración continúa entre visiones y sueños provocados por las pócimas utilizadas en el vudú, junto con larguísimos bailes con serpientes de Kalea que sin duda acaban por aburrir.

Total, que la sobrina del terrateniente es secuestrada para convertirse en un sacrificio humano para el misterioso Damballa, el líder de todo aquello. Para impedirlo, el capitán Labesch y su oficial se infiltran a la desesperada en una de las ceremonias para pillarlos in fraganti y detener a los responsables. Finalmente logran interrumpir la ceremonia, la joven logra escapar con el oficial, se "descubre" -¡oh sorpresa!- que Damballa es realmente el terrateniente y Labesch termina fuera de sí a causa de la brujería tirándose al fuego, haciendo explotar un cinturón de dinamita que tenía en la cintura pero que nadie sabía, provocando que todo aquello terminara saltando por los aires.

"Isle of the Snake People" es una película cuyo único interés es poder observar una vez más a Boris Karloff, casi todo lo demás, es difícil de salvar. De hecho, se podría haber dejado la imagen de este gran actor durante la hora y media que dura esta filmación y el efecto habría sido el mismo.

Es una historia que pretende explorar la religión de vudú aportando numerosos nombres de loas o espíritus que se han encarnado en los protagonistas. También se tienen en cuenta el resto de elementos típicos como los ritos musicales -en ese caso más absurdos y largos que nunca- o las plantaciones con esclavos zombis -al menos se nombra-. No obstante, por lo que realmente destaca la película es por estar plagada de interminables y soporíferas escenas que además de paranoicas, son intrascendentes para el argumento. Por su parte, los actores son insufribles en su mayoría, la fotografía muy movida y sin sentido alguno, la ambientación muy poco creíble y el guión muy, muy flojito.

Volviendo al único punto de interés, Boris Karloff, se ha de mencionar que, obviamente, esta película fue grabada anteriormente a su muerte en febrero de 1969 por lo que se puede considerar todo un homenaje póstumo a este actor, como también se evidencia con su fotografía al comienzo y al final del metraje. Ciertamente se ha de avisar que Karloff no sale demasiado en la película, y cuando lo hace, no puede disimular que en ese momento ya estaba en el ocaso de su vida. Sin duda será más recordado por otros títulos relacionados con los muertos vivientes como "The walking dead" de 1936 e incluso "La venganza del ahorcado" de 1939. También es destacable que la filmación se rodó antes de que apareciera la obra que lo cambió todo, "La noche de los muertos vivientes", por lo que incluso en su estreno, el tema del vudú como tal ya tenía resultar bastante añejo.

Respecto a los zombis, aparecen poco y tienen una apariencia prácticamente normal, siendo en su mayoría mujeres y como siempre en estos casos, siguiendo las órdenes del hechicero de turno. Quizá destaca que se introduzca el tema de comer carne en este tipo de historias, aunque lo que más puede sorprender es la relación que llevan una muchacha zombi -con cuyo levantamiento se inicia la filmación- y el capataz de la plantación.

En defnitiva, una película prescindible que mejoraría bastante si se le quitara al menos media hora de bailes de Tongolele con serpientes y escenas oníricas varias que mi pegan ni llegan. Un homenaje mejorable al gran Karloff con el que, ya de paso, intentan rentabilizar al máximo sus contadas apariciones. Interesante como curiosidad o para completar la obra del mencionado Karloff.

Película completa (VOSE):

Valoración: